Dünya genelindeki doğal afetler ele alındığında, 31 çeşit doğal afetin 28 tanesini meteorolojik afetlerin (hava olaylarının) oluşturduğu görülmektedir. Doğal afetlerin çeşitleri ve önem sıraları ülkelere ve bölgelere göre de değişmektedir. Örneklemek gerekirse; Akdeniz ve Ege Bölgesinde doğal afetler kuraklık, seller, orman yangınları, heyelan, dolu fırtınaları, çığlar, donlar olarak karşımıza çıkmaktadır. Ülkemizde ise en sık görülen meteorolojik karakterli doğal afetler dolu, sel, taşkın, don, orman yangınları, kuraklık, şiddetli yağış, şiddetli rüzgâr, yıldırım, çığ, kar ve fırtınalardır.
Doğal afetler gerçekleşme frekanslarına göre ikiye ayrılmaktadır;
Yavaş gelişen doğal afetler
Şiddetli Soğuklar, Kuraklık, Kıtlık Vb.
Ani Gelişen Doğal Afetler
Deprem, Seller, Su Taşkınları, Toprak Kaymaları, Kaya Düşmeleri, Çığ, Fırtınalar, Hortumlar, Volkanlar, Yangınlar Vb. olarak karşımıza çıkmaktadır.
Afet türlerine göre doğal afetler sınıflandırıldığında; Ülkemizde en çok Jeolojik afetler (deprem, heyelan vb.) Klimatik afetler (sel ve su baskınları vb.) ile karşılaşmaktayız. Teknolojik afetler (sanayi ve ulaşım kazaları vb.) ise insan hataları kaynaklı olup beşeri afet olarak nitelendirilmektedir.

2018 yılı Meteorolojik Afetler Değerlendirmesi Raporuna göre 1998-2017 yılları arasında dünya genelinde meydana gelen iklimle alakalı ve jeofiziksel kaynaklı (doğa kaynaklı) afetler sonucunda yaklaşık 1,3 milyon kişi hayatını kaybetmiş, 4,4 milyar kişi ise bu afetlerden doğrudan (yaralanma, evsiz kalma, yer değiştirme veya yardıma muhtaç kalma) etkilenmiştir. Can kayıplarının çoğunluğu jeofiziksel olaylardan (çoğunlukla deprem ve tsunami) kaynaklanmıştır. Dünya genelinde 1998 – 2017 periyodunda meydana gelen doğa kaynaklı afetlerin neden olduğu can kayıpları açısından depremler % 56’lık bir oranla (747234 kişi) ilk sırada yer almaktadır. Bunu % 17’lik bir oranla fırtınalar (tropik siklonlar ve kasırgalar dahil) , ekstrem sıcaklık (%13), sel (%11), kuraklık (%2) ve heyelan (%1) olayları izlemektedir.

